Cap de setmana a ses illesWeekend at the islands

Aprofitant un cap de setmana llarg de tres dies, hem fet una escapada i turisme semi local a Penghu, un arxipèlag de 90 illes (i illetes) a menys d’una hora d’avió des de Taipei. És com anar a Menorca des de Barcelona.

Amb menys de 100.000 haitants, l’oferta de retaurants és limitada i els únics llocs on ofereixen menjar occidental és un McDonald’s i algun lloc d’entrepans. Algú tenia ganes de pizza…

Pizza hut com equipatge de mà a l’àvió cap a Penghu

De fet, la zona fa honor al seu nom original de «Pescadores» que el portuguesos li van donar en el seu temps, ja que la principal activitat és la pesca (a més a més del turisme i esports d’aigua).

Al ser temporada baixa encara no hi havia gaira gent i moltes botigues o restaurants estaven tancats. Les platges estaven buides. Apart de la capital, Magong, la resta de pobles semblen petites urbanitzacions (en comparació amb Taipei) però on no hi pot faltar, és clar, el seu temple (i quins temples!) i el seu 7/11 (cadena de tendes on hi pots comprar de tot, i a Taipei n’hi ha a cada cantonada!).

Nosaltres ens vam quedar a l’illa de Siyu, en uns bungalows recomanats per uns amics i on hi vam estar molt bé, l’hostal es diu el km 23.5. Just al costat del pont trans-oceànic que uniex dues de les illes amb uns 2,5km de llargada i del què tant orgullosos estan el habitants de Penghu.

Com a bons empresaris que són els taiwanesos, les illes tenen tots els seus atractius turístics: les plages i activitats acuàtiques, que no vam podeu gaudir; formacions geològiques a vegades amb formes curioses (si tens imaginació) i un museu marí amb un centre de conservació de tortugues marines… a part de gaudir del silenci i el bon temps, que vegades costa tant trobar a Taipei :)

Com a bons turístes, vam llogar una moto per moure’ns i anar a vistar tot això. Per arribar a les illes més meridionals s’ha d’agafar un vaixell i un cop allà es pot escollir entre anar en bus o en moto. L’Albert li va agafar el gust a això de conduir moto i jo vaig molt bé de paquet.

A part de descansar i visitar les quatre atraccions turístiques, també vam provar el menjar típic local: peix fresc, figa de cactus i pastís de sucre moreno.

Durant els dies a Penghu no vam trobar cap turísta occidental (fora de la ciutat de Magong). I més us val parlar quatre paraules de xinès o portar una bona guia si us voleu entendre amb la gent!

[salbumphotos=79,64,max,n,n,picasa_order]

Taking advantage of a 3-day weekend, we escaped to a semi-local tourist destination: Penghu. Penghu is a group of ~90 islands (and small islands) less than one hour away from Taipei. It is like going to Menorca (Balear Islands) from Barcelona.

With less than 100.000 inhabitants in total, the offer for western food is almost limited to a McDonald’s in Magong. Someone decided that he wanted Pizza Hut and he took two pizzas as hand luggage into the plane…

Pizza Hut as hand luggage on flight to Penghu. Quite cool :)

Indeed, the original name given by the Portuguese to this archipelago was «Pescadores», a perfect match still today as the main activity is still fishing (including tourism and water sports).

It is still low season and there are not many people around, tourist shops are mostly closed and not all restaurants are running. The beaches still empty. Apart from the capital, Magong, the rest of the towns are like small neighbors (specially when compared to Taipei) but it is mandatory to have a big temple (or various of them) and the 7-11 shop (convenience store chain omnipresent all around Taiwan).

We stayed at Siyu island, in a beach front resort recommended by some friend from Taichung. The place is really great: km 23.5. It is located next to the largest bridge in the archipelago (2,5Km length), which is one of the landmarks in Penghu.

Taiwanese, as business oriented people, have everything arranged and defined a lot of tourist highlights: beaches, water sports, special geological formations with unusual shapes (if you have a good imagination) and a large turtle conservation center… but the best indeed is the silence and the good weather that is so difficult to enjoy in Taipei :)

As tourists are expected to do, we rented a small scooter to move around the islands and visit the various spots. To reach the more meridional islands you must take a boat and then take the tourist bus on the island (or just rent another scooter). Albert had a lot of fun riding the scooter and I enjoyed being the passenger.

Apart from relaxing and check-in in most of the tourists attractions, we also tasted local food (fresh fish), cactus fruit and the famous brown sugar cake.

During our stay at Penghu we did not cross with any other non-Asian tourist (outside Magong). It is important to speak some Chinese or have a good conversation guide as few people speak English there.

[salbumphotos=79,64,max,n,n,picasa_order]