Japó part II (Kyoto i rodalies)Japan part II (Kyoto and surroundings)

Després de tota la neu a Hokkaido vam tornar a Tokyo per anar cap a Kyoto al matí següent. Amb el Nozomi Shinkansen només calen dues hores i mitja per arribar a Kyoto. Pel camí es pot veure el Fujisan per la banda dreta del tren.

Kyoto

Kyoto va ser la capital del Japó durant més d’un mil.leni i s’acostuma a dir que és la ciutat més bonica de tot Japó. Com que la ciutat no va ser bombardejada durant la Segona Guerra Mundial va poder conservar els temples i els carrers antics. Pots estressar-te si intentes veure tot «el que s’ha de veure» a Kyoto (a no ser que hi passis 15 dies) així que vam optar per anar fent. El que recomanen és visitar algun dels temples que no estan indicats a les guíes i us emportareu alguna sorpresa agradable.

El dia que vam arribar (3 de Febrer) era el Setsubun (el dia abans de començar la primavera segons el calendari japonès) i hi havia ceremònies a molts dels temples que vam visitar.

En Ricard i l’Asako ens van recomenar de passar una nit al Yachiyo Ryokan que està al nord-est de la ciutat i molt ben situtat per visitar els temples de la zona. Va ser una estada memorable i el sopar no ens el vam poder ni acabar. Les dues últimes nits les vam passar al Satomo Ryokan que està al costat de l’estació de tren i té molt bona relació qualitat/preu.
[salbumphotos=73,64,max,n,n,picasa_order]

Com als taiwanesos, als japonesos els encanta tenir un menjar particular que només es pot comprar en una regió/ciutat concreta. A Kyoto s’ha de comprar tè verd (matcha) en alguna de les moltes formes en que es presenta: tè normal, mochi, Yatsuhashi, gelat, pastissos o fins i tot una versió especial de KitKat.

Setsubun al Sanjo dori

El 3 de Febrer, el dia abans del Risshun (el primer dia de la primavera segons el calendari lunar), es diu Setsubun al Japó. És un dia normal (van a treballar) però les ceremònies de mame maki (llançament de mongetes) es poden veure per tot arreu. Seguint la tradició la gent llença grans torrats de soja des de casa seva tot cridant «oni wa soto»(dimonis fora) i «fuku wa uchi»(sort cap a dins). Es creu que la gent tindrà bona salut i serà feliç si recullen un número de mongetes igual a la seva edat.

A l’oficina de turisme ens van dir que al Sanjo dori feien una mena de rua i vam decidir treure-hi el cap. Era una rua molt freak i 100% japonesa (amb representació de la lluita contra els dimonis inclosa). Mireu les fotos!
[salbumphotos=72,64,max,n,n,picasa_order]

Excursió a Nara i Inari

El dia abans de tornar a Taipei vam decidir escapar-nos de Kyoto i anar fins a Nara (~40 minuts en tren) i Inari (~5 minuts en tren). Nara està bé però crec que ja haviem arribat al punt de saturació de temples i no vam disfrutar-ho massa (la part més divertida és interactuar amb els cèrvols que campen lliurament per allà). Seguint la recomenació de la Wikitravel vam deixar la visita a Inari per l’última hora de la tarda i va ser tot un encert.
[salbumphotos=71,64,max,n,n,picasa_order]

Sopem amb la Mika i ens toca fer de models

La Mika és una ex-companya de classe de l’Anna, la podeu veure a alguna de les fotos de les festes que vam muntar l’any passat a casa. Va tornar al Japó i s’ha instal.lat a Kyoto. Vam quedar amb ella i un amic per anar a sopar.

La Mika treballa a LST organitzant casaments. Ens va demanar si podriem fer de models en una sessió de fotos vestits amb els guarniments tradicionals de casament japonès (així LST pot tenir guiris al material de màrqueting). Vam acceptar (que esperaveu!?) i aquí sota en teniu el resultat.
[salbumphotos=74,64,max,n,n,picasa_order]

Podeu també fer una ullada a l’article que han posat al seu blog

P.D.: No, no ens han agafat ganes de casar-nosAfter all the snow in Hokkaido we went back to Tokyo and transfered to Kyoto the following morning. It takes two and a half hours with the Nozomi Shinkansen and it gives you the opportunity to see the Fujisan on your right-hand side.

Kyoto

Kyoto was the capital of Japan for over a millennium, and carries a reputation as its most beautiful city. It was not bombarded during the World War II so it managed to keep most of its temples and old streets. You can get a little bit stressed if you try to do all the «must see and must do» in Kyoto unless you have two weeks to stay in Kyoto, so… take it easy and enjoy whatever you manage to see. We recommend to go off-the-beaten path and visit the temples that are not highlighted in the guides and will probably surprise you.

On the day we arrived (February 3rd) it was the Setsubun Festival (the day before the beginning of spring according to Japanese calendar) and a number of ceremonies were held, so we had the chance to enjoy the temples and the ceremonies at the same time.

Recommended by Ricard and Asako, we stayed one night at Yachiyo Ryokan located at the north east are of the city. It is very convenient to visit various nearby temples and shrines. It was an excellent stay and we could simply not finish the dinner we were offered. After that we slept for two nights at Satomo Ryokan that offers good value for money right next to the Kyoto JR station.

[salbumphotos=73,64,max,n,n,picasa_order]

Like Taiwanese people, Japanese also have the culture of having some food souvenir from every city/region. In the case of Kyoto it is the green tea(matcha) in various forms (regular tea, mochi, Yatsuhashi, icecream, cakes or even a local kit-kat version)

Setsubun at Sanjo dori

February 3rd, which was one day before the Risshun (the first day of spring according to the lunar calendar), is called the Setsubun in Japan. It is not a national holiday, but mame maki (bean throwing) ceremonies are performed on Setsubun. Traditionally, people throw roasted soy beans throughout their home, shouting «oni wa soto»(demons out) and «fuku wa uchi»(fortune in). It is believed that people will be healthy and happy if they pick up and eat the number of fortune beans (fuku name) equal to their age.

Apart from the ceremonies at the shrines and temples at the tourist information mentioned that there was a parade at Sanjo dori and we decided to join. It was really Japanese freak 100% including a mini performance to represent the fight against the demons. Enjoy!
[salbumphotos=72,64,max,n,n,picasa_order]

Day trip: Nara and Inari

The day before flying back to Taipei we decided to escape from Kyoto to nearby Nara (~40 minutes by train) and Inari (~5 minutes by train). Nara was nice but we were probably already a little bit saturated of temples as to fully enjoy Nara. The most funny bit is to interact with the deers that wander around. Following the recommendation of Wikitravel page we visited Inari at the sunset and it was just amazing!
[salbumphotos=71,64,max,n,n,picasa_order]

Meeting Mika and becoming models for a day

Mika is a Japanese friend of Anna. They were learning Chinese together for couple of months in Taipei and Mika joined some of the parties we organized at home. Mika moved back to Japan and she’s living now at Kyoto. We went for a dinner with her and a friend of her.

Mika is working at LST organizing weddings. Mika asked if we would mind to be models for a photo session with traditional Japanese wedding dresses so LST could use the pictures in some of their marketing material. We accepted (of course!) and this is the result!
[salbumphotos=74,64,max,n,n,picasa_order]

Check also the post about our photo session at LST blog

P.S.: No, after that we still do not plan to get married