Primer viatge per feina (Singapore)First business trip (Singapore)

Doncs just després d’arribar a Taipei m’ha tocat el primer viatge de feina, a Singapore (abreviat Spore). No parlaré dels detalls de la feina per no avorrir al personal i per simple sentit comú al ser una web oberta a tothom.

Singapore està «només» a 4 hores de vol de Taipei i això permet començar a fer-se una idea de les dimensions del continent asiàtic comparat amb Europa. Aquí els viatges de negocis rarament duren menys de 2 o 3 dies ja que les distàncies simplement no permeten anar i tornar en un mateix dia.

Singapore és una illa/país força curiós. Molt ric i pròsper a la vegada que ultraregulat i controlat pel govern.  Exemples dràstics: prohibit menjar xiclet (no es poden comprar bàsicament), cops de vara com a càstig menor i pena de mort per tràfic de drogues.

El port de Singapore és dels més grans i actius del món. Prop de la meitat del trànsit mundial de petroli passa per aquest port. Singapore disposa de molt poca terra i recursos propis, amb el que ha d’importar la majoria del que la societat necessita: aigua, menjar, petroli, electricitat, etc.

Al ser ex-colònia britànica, a més a més de conduir per l’esquerra i els endolls com a UK, l’idioma dominant és l’àngles (tot i que amb un accent curiós i a vegades complicat). El xinès mandarí, malai i tàmil també són d’ús habitual. La majoria de gent és políglota i parlar de 3 a 5 llengües no és anormal.

Un parell de curiositats extres:

• Ens va portar amunt i avall el TashiLimo … un taxi amb wifi a dintre! :) El conductor era tot un personatge
• Als centres comercials l’aire és fresc i net, però quan surts al carrer fa molta calor+ humitat (algun cop se m’han entelat les ulleres al sortir al carrer!) … i t’arriba quasi sempre olor a menjar… la sensació és una mica rara

En aquest viatge he pogut començar a experimentar la manera de fer negocis en la cultura xinesa:

• Cap empresa xina et comprarà res si no et coneix molt bé abans. Per tal d’establir aquesta relació el contacte amb el client s’allarga durant tot el dia (reunions + àpats + entreteniment). Poden ser diversos dies.
• La jerarquia és molt important. En els àpats els màxims responsables de cada empresa eren sempre els primers de tastar els plats.
• La cultura del regal també és molt important. Els regals (que no tenen perquè ser cars) s’otorguen en funció del grau de responsabilitat dins l’empresa.

D’altra banda els negocis amb la gent de Singapore són més similars al model occidental i fins i tot una mica llatins en diversos aspectes (sorpresa agradable!)
En general la manera de vestir per fer negocis és molt més casual en aquests països que Europa. A Singapore per exemple una camisa de màniga llarga és el màxim que s´espera en una reunió de negocis.

Us deixo algunes fotos d’aquesta setmana per Singapore. Crec que la càmera de fotos s’ha trencat del tot i les he hagut de fer amb el telèfon mòbil. A l’estar amb clients hem pogut fer força turisme, cosa rara en un viatge per feina.

Lleó/Sirena símbol de la ciutat

Paradís de les compres

Centre comercial

És Nadal!

Oli d'oliva. ~4€ els 100 ml @ VomFass

Stan, Peter i Selinna. Companys a ADB.

Jo mateix. Tocat del bolet.

Right after arriving to Taipei it was time to enroll on the first business trip, to Singapore (shortened as Spore). I will obviously not disclose any work details as this is a public website (and it would also bore most of the potential audience anyway)

Singapore is «merely at» 4 hours from Taipei by plane and that helps to understand the size of the Asian continent compared to Europe. Here the business trips usually will take 2 or 3 days, as with the distances involved is simply not realistic do to a return trip on the same day for most of the destinations abroad.

Singapore is a country/island quite unique. Extremely wealthy, with tons of regulations and the government involved at all aspects of citizens life. Drastic examples: it is forbidden to chew gum (they are not being sold anyway), strokes of cane in addition to prison sentences and death sentence for drug dealing.

The Port of Singapore is one of the biggest and the most active in the world. Around half of the world’s oil goes though the Port of Singapore. As Singapore natural resources (land, mountains, etc.) are extremely limited, they have to import most of the goods consumed by a modern society: water, electricity, food, oil, etc.

Being a former British colony, apart from driving on the left (wrong? :)) side and the UK-like plugs , the most widely spoken language is English (sometimes with a peculiar and rather difficult accent). Mandarin, Malai and Tamil are also official languages. It is impressive how people regularly speak from 3 to 5 different languages.

Two additional funny facts from this trip:

• The company hired a minivan, the TashiLimo … with Wifi inside it! :) The drivers was a very interesting person indeed.
• At the malls the air is fresh and clean, but when you hit the street it is really hot and humit (leading to my glasses getting foggy sometimes) … and your nose will get a quite strong food smell … it is a strange sensation for Westerns

On this trip I’ve also had the chance to start experimenting the how business is done with Chinese companies:

• No Chinese company will buy anything from you unless they get to know you pretty well. In order to cement this relationship the contact with the client is not limited to the meetings but extended to the whole day including various meals and entertainment. That can easily last several days.
• The hierarchy is extremely important. During meals the maximum representatives of each company will have the honor to taste all dishes in the first place.
• The gift related culture is also crucial. The gifts (that do not need to be expensive ones) are arranged according to the position in the company. Make no mistake on this aspect or you can ruin all previous efforts to cement the relationship

On the other side, business with Singaporean companies are slightly close to the western business habits and they even have a Latino approach sometimes (that was a nice surprise to me!).
In general the business dressing code on all these countries is less formal that in Europe. In Singapore for example, long sleeves shirt is the maximum you should wear (and expect) on a business meeting

As we had time for tourism I took several pictures with the mobile phone (my beloved Canon Ixus 400 seems dead…)

Lion/Mermaid, symbol of the city

Shopping paradise

Yet another mall

Xmas time!

Olive oil ~4€ each 100 ml @ VomFass

Stan, Peter and Selinna. ADB colleagues.

Myself. Tocat del bolet t-shirt present from the farewell party.