Cap de setmana a Hong KongHong Kong weekend

El cap de setmana passat vam anar a Hong Kong. Està relativament a prop de Taipei (1.30h de vol), però entre anar del centre de la ciutat a l’aeroport, i viceversa, van acabar essent unes 5 hores. Val a dir que no vam començar amb gaire bon peu, ja que la nit anterior ens van cancel·lar el vol. Però no vam tenir gaire problemes perquè hi ha molts vols seguits, com si fos un pont aeri.

Aquesta escapada ha servit per visitar al Nick, ex-company de classe a Taipei, i poder tramitar el meu visat per anar a la Xina, en concret, a Shanghai el próxim cap de setmana. Si, si.. a mi em calia sortir de Taiwan (considerada per alguns com part de la Xina) i anar a un altre país per tramitar el visat, i Hong Kong era l’opció més viable, tot i que continua sent Xina!!!

El panorama està així: Taiwan o «Republic of China» (ROC), té totes les característiques d’un Estat, però no té el reconeixement internacional com a tal; la Xina com tots la coneixem, també se l’anomena «People’s Republic of China», el que fa confondre bastant; i desprès tenim Hong Kong, que juntament amb Macau, són Regions Administratives Especials que gaudeixen de sistemes polítics i econòmics diferents del de la Xina continental. Bé amb tot aquest cacau, podríem fer una comparació dient que és com si des de Mallorca, hagués hagut d’anat al País Vasc, a fer un visat per anar a Sevilla.

En teòria, a l’aeroport de HK es podien fer els tràmits durant el cap de setmana, pagant és clar. Però la sorpresa va ser que a l’arribar, ens van dir que no ens podien assegurar que estaria llest pel diumenge, quan havíem de tornar a Taipei! Vam donar la documentació i em van fer fotos reglamentàries.. en les que es pot veure la cara de poca simpatia del moment…

I a esperar! Haureu de llegir el post fins al final per veure si tenim el visat per anar a Shanghai o no…

Una de les coses interessants d’aquestes megapolis és que et pots trobar com a casa fàcilment :)

Un cop al centre de Hong Kong, la sensació que vam tenir va ser com si vinguessim del poble a visitar la ciutat. Va ser un impacte veure tants guiris junts, la moda, els bars i restaurants i la festa al carrer. Vaig veure més guiris en 5 minuts que en els 9 mesos que porto a Taipei! L’Albert n’ha pogut veure més durant els viatges per feina a altres ciutats asiàtiques. Per uns moments vam perdre la sensació de ser especials que es pot tenir a Taiwan, al l’haver-hi pocs occidentals.

Evidentment, només arribar vam aprofitar per sortir de festa. El Nick es dedica a l’interiorisme d’hotels i sap a quins llocs cal anar :). En algun lloc vam haver-hi d’anar de dia perquè a la nit s’ha d’anar molt ben vestit i fer molta cua! A l’anar amb gent que viu a HK, hem pogut visitar llocs força curiosos: com bars i restaurants amagats entre la infinitat d’edificis d’aquesta ciutat, i terrasses amb vistes espectaculars. Us en podeu fer una idea amb les fotos i també visitants les webs dels bars: Azure, Dragon-i i Cafe Gray

HK de nit

Si no podeu veure l’àlbum (esteu fent servir l’Internet Explorer? podeu anar al àlbum del Picasa)


De Hong Kong, el que més destaca és que a part de les múltiples illes, hi ha dues bandes ben identificades: la que està al costat continental i l’illa en si. Al costat continental, frontera amb la Xina, li diuen el «dark side». És on viuen la majoria de hongkonesos autòctons, i a l’illa hi viuen principalment els estrangers i les filipines. Nosaltres vam estar bàsicament a l’illa i tot i no ser una gran atracció turístisca podem esmentar algunes curiosistats:

• És com una barreja del «china town» de Londres + Lisboa + Manhattan de Nova York.
• Hi ha tramvies i autobusos de dos pisos, quasi tots concentrats en un mateix carrer.
• Les escales automàtiques més llargues del món (diuen). Com que just darrera la cuitat s’enfila la muntaya, hi ha carrers que són bastant inclinats, i pels qui no volen fer cames, aquestes escales són molt pràctiques.
• Hi ha menys cultura xinesa que a Taiwan. Quasi no hem vist temples, per no dir cap!
• Vigila amb els «Hong Kong juices», o les gotes d’aigua que cauen per tot arreu dels aires acondicionats, fins i tot dintre dels restaurants!
• Fins i tot els estrangers de l’illa de HK estan dividits en tres nivells que es pot veure segons on viuen. Més aprop del centre i pujant trobem: els solters o que viuen sols, desprès hi ha les parelles o les famílies, i amunt a la muntanya la gent rica de veritat.
• Com que hi ha tanta concentració de gent en poc espai, evidentment els pisos són microscòpics i molt cars. Es normal trobar-se que no tenen ni cuina ni una taula gran (o en el cas del Nick TV), bàsicament no hi cap res!
• Si voleu anar a HK, el turisme que es pot fer és anar de compres, menjar i fer fotos a edificis.

HK de dia

Si no podeu veure l’àlbum (esteu fent servir l’Internet Explorer? podeu anar al àlbum del Picasa)


Tot i això hem fet una mica el guiri com pertoca:
El Gran Buda
Sembla l’única herència històrica que hi ha a la ciutat, però la veritat és que el van acabar el 1993. Comparat amb les dinasties xineses és ben jovenet. De fet potser el que té més gràcia és agafar el telefèric que et porta fins allà i pots veure l’aeroport des de les alçades.

Lantau Island

Aquí teniu l’àlbum al Picasa


Volta pel Victoria Harbor
La manera més sencilla i econòmica de creuar d’un costat a l’altre és amb ferri. I com tot, han fer una atracció turística d’això. Enlloc de creuar, nosaltres vam donar la volta sencera al port, així que vam poder veure les dues bandes i els edificis des de totes les perspectives.

Victoria Harbour

Aquí teniu l’àlbum al Picasa


The Peak, o el pulmó verd de Hong Kong
Amb un cremallera es pot pujar fin dalt de la muntanya en 10 minuts i canviar d’aires per unes quantes hores. Realment la vista és impressionant des d’allà dalt.

Hi ha caminets per passejar o fer esport i contemplar les vistes al mateix temps. Amb una mica de temps i ganes es pot donar la volta sencera al pic i veure els dos costats oposats de l’illa, el superpoblat i el desèrtic. Ah, i que no faltin els restaurant i les botigues!
The Peak

Aquí teniu l’àlbum al Picasa


… Disneyland no!
Això ho deixem per a la pròxima visita. És una altra de les principals atraccions turístiques de HK, sobretot pels japonesos, que els surt més a compte venir fins aquí que anar a un parc temàtic del seu país.

I una altra curiositat que es mereix un capítol apart són les noies filipines que viuen a l’illa de HK amb els estrangers. Viuen amb les famílies i de dilluns a dissabte s s’encarreguen de tot: de la casa, del menjar i dels nens. Més d’un occidental no sobreviuria sense una noia d’aquestes! I com a bons catòlics, els diumenges són per descansar i és ben corrent veure els carrers, places i ponts del centre, plens literament d’aquestes noies.
Quasi no compren res, tot el que guanyen ho envien a les seves famílies o envien paquets plens de roba i joguines pels nens. És curiós com pot canviar d’un dia per l’altre la imatge de la ciutat.

Philippine maids on Sunday

Aquí teniu l’àlbum al Picasa

I per acabar… final feliç. Vaig tenir el visat!! i marxem cap a Shanghai la setmana vinent! :)

Però… ens van retrassar el vol … així que vam tenir temps per fer més fotos al aeroport!
Last weekend we went to Hong Kong. It’s not far away from Taipei (around 1.30h by plane), but from the city center to the airport, and vice versa, it took around 5 hour to arrive there. We have to say that we didn’t start very well the trip, as the night before our flight was canceled. But we didn’t have any problem as there are many flights to this destination, it is almost a shuttle service.

The excuse of this trip was to visit my ex-classmate in Taipei, and apply for my China Visa, actually to go to Shanghai next weekend. Yeah… I needed to go out from Taipei (considered by some as part of China) and to another country to apply for it, and Hong Kong was the easiest option, even if it is still China!!!

The situation is like that: Taiwan or «Republic of China» (ROC) has all the characteristics of a real country (government, currency, army, etc.), but it is not recognized internationally as a country; China is also called «People’s Republic of China» (PRC), which can be confusing for some people; and then we have Hong Kong, that together with Macau, they are Special Administrative Regions (SAR) that have different politic and economic systems from mainland China. Easy, right? So, it’s a mess to get a visa for China from Taiwan.

Normally, it’s possible to apply the visas during the weekend at the airport of Hong Kong, paying of course! But our surprise was when they told us they couldn’t guarantee us that we would get it by Sunday, when we were scheduled to go back to Taipei! We gave them all the documentation and took some pictures of me… I don’t look very friendly as I was quite pissed off…

You will have to read the post till the end to discover if I got the visa or not…

One of the interesting things of these megalopolis is that you can feel like at home very easily :) (catalan beer [Estrella], Spanish ham, Barça t-shirts and Roca toilets [most popular brand in Spain])

Once in the city center, we felt like we were coming from the countryside to go to the big city. It was a shock to see so many westerners together, the fashion, bars and restaurants and the party on the street. I saw more foreigners in 5 minutes than in the last 9 months in Taiwan! Albert already has similar experiences during his business trips to other Asian cities, but for me it was a real shock. For a while, we lost the sensation of being special that one can have in Taiwan as there are not so many westerners.

Right after arriving we went out to see the nightlife. Nick works on hotel’s interior design so he knows well which places are worth a visit :) In some places we had to go during daytime time as at night the dress code is very strict and there’s many people lining up. Because we were with people who live there, we could visit the most interesting bars and restaurants with the best views, that are hard to find in the middle of the concrete jungle of Hong Kong. You can get an idea by looking at the pictures or visiting the websites of the bars: Azure, Dragon-i and Cafe Gray

HK by night

If you can not see the album (are you still using Internet Explorer? you can go to the Picasa)


At Hong Kong there is Hong Kong island and the rest of the country that is basically attached to mainland China. The continental side is where most of the locals live, this side is called «the dark side» by the expatriates (most of them live on the Hong Kong Island). We basically stayed at Hong Kong Island, so our view of Hong Kong country can be a little bit biased:

• It is a mix of London «china town» + Lisbon + Manhattan(NYC)
• There are double-decker buses and trams, most of them running at the same street!
• They have the longest (at least they claim) automatic escalators of the world. Some areas of Hong Kong are very steep (it is surrounded by mountains) so the escalators are essential.
• There is a lot less Chinese culture than in Taiwan. It was actually hard to see a single temple!
• You must take care with the «Hong Kong juices». This is how the call the drops from the air conditioning systems both on the street and inside the buildings
• The expatriates living in Hong Kong island are divided in a three layer system. Closer to the harbour you will find the singles or the ones who live alone, a little bit more up the families and couple and finally at the hills the very rich families (mostly expatriates working for multinational companies).
• The space is scarce and there is a lot of people, therefore the flats are very small and the rent is very expensive (do not even think about buying!). Flats with no kitchen or big table are very normal. In addition Nick had not TV set. There is simply no space.
• HK as tourist destination is mostly to eat, buy clothes and take pictures of buildings.

HK by day

You can see de Picasa album


In any case, we were tourists, so we had to act like that:
The Big Buddha
It is supposed to be an old Buddha but it was actually built on 1993 and it is more like a Buddha theme park. The most interesting bit is to take the cable car that goes up there. It provides great views of the HK airport.

Lantau Island

Just in case Picasa album


1-hour trip at Victoria Harbor
Ferries are a very simple and economical way to move among the different areas of HK. We took the 1-hour trip around Victoria Harbor so we could see HK from all its sides.

Victoria Harbor

Again here you have the Picasa album


The Peak or the green valve of Hong Kong
With an extremely steep tram you can get to the Peak in less than 10 minuts and get some fresh air. The views are simply astonishing.

There are some paths to walk or run around and get a view of the whole island (both the extremely populated side and the almost empty side). No worries, restaurants and souvenirs shops are also present.
The Peak

Link to Picasa álbum


… Disneyland no!
We will leave that for the next visit to HK. It is a very popular destination, specially for the Japanese tourists as it is cheaper to go to Disneyland in HK than in Japan.

Last but not least, a word about the Philippine maids, very normal in HK. They usually live with the families from Monday to Saturday and they will take care of everything: cooking, laundry, kids, dogs, etc. On Sunday they have a day-off and they get together in various places of the city center, creating a very unique landscape on bridges, corridors and elevated walkways.
They do not earn much and most of what they earn is sent back to Philippines either as cash or as cloths/toys/whatever that they send in big boxes.

Philippine maids on Sunday

Again Picasa album

And at the end… yes!!!! happy ending as we got the visa for China and that means that next week we will go to Shanghai! :)

Our flight got delayed 2 hours… so we had some time to kill and we took yet some more pictures at the airport!